Британское правительство выступило с завуалированной угрозой отказаться от протокола Северной Ирландии, утверждая, что оно «не может ждать бесконечно», пока ЕС ответит на запросы о пересмотре соглашения о выходе.
В своем выступлении министр Брексита Дэвид Фрост на конференции Консервативной партии, в котором он подчеркнул, что «долгий кошмар вступления в ЕС» закончился, он пожаловался на то, что в июле он ждал официального предложения о внесении существенных поправок в протокол, положения которого были в значительной степени приостановлено Соединенным Королевством из-за возражений против контроля над некоторыми товарами, сообщает The Guardian.
Готовя почву для возможного запуска статьи 16, Фрост скептически относился к тому, что ЕС выступит с «амбициозными предложениями» о внесении поправок в Протокол Северной Ирландии, с которыми изначально согласился сам Лондон.
«Из того, что я слышу, меня беспокоит, что мы не получим ни одного ответа, который позволил бы добиться необходимых нам существенных изменений. Мы не можем ждать бесконечно. Без решения, которое должно быть согласовано в ближайшее время, нам придется действовать, используя защитный механизм, предусмотренный в статье 16, для устранения воздействия, которое протокол оказывает на Северную Ирландию», – пояснил министр Brexit.
Представители деловой среды в вышеупомянутой британской провинции указывали в прошлом, что введение статьи 16 окажет замедляющее воздействие на торговлю между Великобританией и Северной Ирландией и между Северной Ирландией и ЕС.
Статья 16 является экстренным тормозом протокола, который позволил Северной Ирландии оставаться частью единого европейского рынка и таможенного союза даже после Brexit и гарантировать избежание жесткой границы между Ирландией и Северной Ирландией.
“Если осуществление настоящего Протокола приводит к серьезным экономическим, социальным или экологическим трудностям, которые могут сохраниться или к отвлечению торговли, Союз или Соединенное Королевство могут принять соответствующие защитные меры в одностороннем порядке. Объем и продолжительность этих защитных мер ограничены тем, что строго необходимо для исправления ситуации. Приоритет отдается мерам, которые в наименьшей степени влияют на функционирование настоящего Протокола», – говорится в п. 1, арт. 16. В документе не уточняется, что подразумевается под «серьезными трудностями», что оставляет возможность интерпретации для обеих сторон.
Однако статья 16 – это не «волшебная палочка» для отмены Протокола Северной Ирландии.
Согласно Приложению VII, активировав его, Лондон запустит «процесс консультаций с целью определения взаимосогласованного решения».
Эти обсуждения проходят в Объединенном комитете, группе политического надзора, возглавляемой Фростом и его коллегой из ЕС, вице-президентом Европейской комиссии Марошем Шефковичем.
Правительство должно уведомлять о любых односторонних действиях за месяц заранее, например о приостановке таможенного контроля между Северной Ирландией и Соединенным Королевством. Он также должен участвовать в регулярных консультациях с ЕС каждые три месяца, чтобы вернуться к правилам, изложенным в Протоколе. Статья 16 предназначена для временного перерыва, а не для выхода.
Если одна из сторон не соглашается на односторонние защитные действия, она может принять ответные меры «пропорциональными уравновешивающими мерами», согласно п. 2, арт. 16.
Например, ЕС может ввести тарифы на британский импорт или приостановить действие соглашения о свободной торговле между ЕС и Великобританией.
Европейский союз ранее предупреждал, что он ускорит судебное разбирательство против Соединенного Королевства, если оно продолжит нарушать свои обязательства в отношении Северной Ирландии, и напомнил, что «обе стороны юридически обязаны соблюдать свои обязательства по соглашению».
